Chương 17

Tuyệt Vọng Không Lối Thoát

Đối với cách nói này của cậu, Mễ Đâu không đồng tình.

“Cậu có thể làm gì được chứ?” Khuôn mặt tròn nhỏ nhíu lại đầy lo lắng, Mễ Đâu cũng đang bận tâm về chặng đường sắp tới của họ.

“Yên tâm đi, tớ là người lớn nhất trong ba chúng ta, tớ sẽ nghĩ ra cách hay để kiếm dinh dưỡng về!” Hạ Vũ nói một cách dễ dàng, như thể chỉ trong vài giây cậu đã có ý tưởng. “Cậu chỉ cần chăm sóc Mặc An thật tốt, nếu cậu ấy thức dậy thì cậu cứ hát cho cậu ấy nghe, rồi cậu ấy sẽ yên tĩnh lại thôi.”

“Ừm, bài ‘Khúc ca Sứa nhỏ’ của cậu tớ thuộc làu rồi.” Mễ Đâu ngày nào cũng nghe Hạ Vũ hát, lời bài hát đơn giản không khó nhớ. Điều kỳ lạ là, Mặc An mỗi khi tỉnh dậy đều không yên phận, nhưng bài hát này lại có thể khiến hắn bình tĩnh lại.

Sau khi sửa soạn đơn giản, Hạ Vũ thay đồ và trở lại mặt đất, một lần nữa đi trên đường phố. Cậu không thể nhận ra bây giờ là mùa gì, chắc là mùa xuân, nhưng hoa trong thành phố rất ít, còn không bằng cây xanh trong viện nghiên cứu.

Đi đâu để kiếm ống dinh dưỡng đây?

“Ống dinh dưỡng, ống dinh dưỡng ở đâu nhỉ?” Hạ Vũ lẩm bẩm, len lỏi giữa những người cao lớn hơn cậu rất nhiều. Một số người có phương tiện giao thông rất hiện đại, như xe máy lơ lửng có thể bay sát mặt đất, một số người chỉ có thể đi bộ.

Theo kinh nghiệm hai lần trước, lựa chọn đầu tiên của Hạ Vũ là tìm đến máy bán hàng tự động bên đường. Nhưng khi cậu nhìn thấy chiếc máy bán hàng tự động còn nguyên vẹn đứng bên đường, ý nghĩ này hoàn toàn bị dập tắt, cậu không thể nào kiếm được gì bằng cách nhặt nhạnh nữa.

Vậy còn hiệu thuốc năng lượng ngày xưa thì sao? Hạ Vũ quay đầu đi tìm, men theo con đường trong trí nhớ đến cửa hàng mà cậu từng “ghé thăm”. Lần này ý nghĩ của cậu tan biến còn nhanh hơn, cậu thậm chí còn chưa kịp băng qua đường, cảnh tượng xếp hàng mua đồ đã đập vào mắt.

Cuộc sống đã trở lại bình thường, các cửa hàng không còn hoang tàn chờ người khác đến cướp bóc hay nhặt nhạnh. Giờ đây, mỗi người mua đồ đều phải tự lực cánh sinh. Hạ Vũ rất sợ người lớn, nhưng vẫn cố gắng đến gần xem họ mua bán thế nào.

Thật kỳ lạ, dường như họ chẳng hề trả tiền, chỉ cần một thiết bị chiếu vào mặt là có thể lấy đồ. Vậy mình cứ xếp hàng, chiếu mặt, liệu có thể trà trộn mà lấy được không?

Hạ Vũ, một đứa trẻ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm sống, cứ thế ngơ ngác đứng vào hàng. Mỗi lần dòng người bắt đầu di chuyển, cậu lại lùi lại, nhường cho người phía sau lên trước mình. Một mặt, cậu biết ăn trộm là sai, nhưng mặt khác, cậu lại không có cách nào khác tốt hơn. Cuối cùng, cậu đành cắn răng đi theo hàng, muốn thử xem liệu có lừa được không.

Lần trước vào cửa hàng này không phải như thế này… Hạ Vũ nhanh chóng nhìn quanh, trộm đồ chắc chắn sẽ không thành công, trên tường đều là camera giám sát. Cậu đành học theo người khác, vừa lúc phía trước có một người phụ nữ cũng đến mua kim tiêm dinh dưỡng, chỉ nghe cô ta thờ ơ nói với nhân viên: “Cho tôi hai ống dinh dưỡng.”

Hạ Vũ mở to mắt, nhìn một nhân viên lấy kim tiêm từ tủ lạnh ra.

Kim tiêm chính là loại cậu đã tiêm cho Mặc An! Đôi mắt Hạ Vũ bùng cháy khát khao, cậu ước gì nhân viên đưa thứ này cho mình!

“Mời quý khách nhìn sang bên này.” Nhân viên không trực tiếp đưa kim tiêm cho người phụ nữ mà cầm một thiết bị nhỏ. Thiết bị trông mỏng như một chiếc lá, Hạ Vũ thấy có đèn nhấp nháy trên đó.

“Xin lỗi, hiện tại cửa hàng chỉ hỗ trợ thanh toán bằng cách quét mặt, các hình thức khác đang trong quá trình bảo trì.” Nhân viên xác nhận thanh toán thành công mới đưa kim tiêm cho cô ta, người phụ nữ cảm ơn rồi quay người rời đi, hoàn thành giao dịch suôn sẻ này.

Tuyệt vời, bây giờ tất cả quy trình đều đã được cậu ghi nhớ kỹ càng! Hạ Vũ tự cổ vũ mình, khi đội hình di chuyển về phía trước, cậu cũng bước theo một bước.

Rất nhanh đã đến lượt cậu.

“Xin chào, rất vui được phục vụ quý khách, xin hỏi quý khách cần gì ạ?” Nhân viên mỉm cười hỏi.

“Tôi cần hai ống dinh dưỡng.” Hạ Vũ kiễng chân trả lời, cố gắng làm cho mình trông cao hơn một chút.

“Dinh dưỡng? Bạn tự dùng hay mua hộ?” Chỉ là lần này nhân viên không quay người lấy hàng cho cậu mà trực tiếp cầm thiết bị quét đến. Khi ánh đèn trên đó chiếu vào mắt mình, Hạ Vũ đứng rất thẳng, và mỉm cười với thiết bị.

Cậu cười rất cẩn thận, cũng rất lấy lòng, muốn dùng nụ cười này để qua mặt, cố gắng lừa gạt cái máy này.

Nhưng kết quả rõ ràng là thất bại, máy quét không nhận diện được thông tin của cậu.

“Cậu không có điểm cũng không có tiền, tôi thậm chí còn không quét được thông tin cá nhân của cậu, cậu rốt cuộc là ai?” Nhân viên cảnh giác cao độ, một tay túm lấy cái cổ nhỏ xíu của Hạ Vũ, “Cậu còn chưa được phân loại à?”

“Tôi… tôi…” Hạ Vũ sợ hãi ôm lấy gáy, “Tôi đã được phân loại rồi, tôi là công dân hạng sáu.”

“Tôi nhìn ra cậu là công dân hạng sáu.” Một tay của nhân viên là tay máy, một công dân hạng hai có thể tùy ý nắm bắt kẻ hạng sáu trước mặt này, “Người biến đổi gen, tôi nhìn ra từ đôi mắt của cậu.”

Hạ Vũ bối rối nhắm mắt lại, trong viện nghiên cứu chưa từng có ai nói đôi mắt cậu có vấn đề, giáo sư Vương Cầm còn khen đôi mắt bạc của cậu giống như cá dưới đáy biển. Cậu muốn chạy trốn, thực tế cậu cũng có một cơ hội để chạy trốn.

Nhân viên buông tay cậu ra. “Cút đi, đừng có nghĩ đến chuyện lừa ăn lừa uống, không có tiền thì đi kiếm tiền.”

Hạ Vũ cũng muốn cút đi, thoát khỏi đám người xung quanh càng tốt. Nhưng vừa nghĩ đến tình trạng của Mặc An, Hạ Vũ, người đã gần như muốn bỏ cuộc, lại muốn thử thêm lần nữa, nhỡ đâu người này mềm lòng thì sao.

“Làm ơn đi ạ, cháu thực sự rất cần dinh dưỡng, cháu cần một ống. Xin cô/chú cho cháu một ống được không ạ? Sau này cháu có tiền cháu sẽ trả lại ạ!”

Vài giây sau, Hạ Vũ bị ném ra giữa đường, suýt chút nữa đâm vào chiếc phi thuyền đang bay tới.

Máy quét không nhận diện được cậu, nhân viên chắc chắn cũng sẽ không tặng cậu một ống miễn phí, Hạ Vũ cho đến giờ phút này mới hiểu thế nào là “tấc bước khó đi”. Đây không chỉ là hoàn cảnh khó khăn của cậu, mà còn là hoàn cảnh khó khăn của Mễ Đâu và Mặc An, điều đó cho thấy họ không thể mãi mãi trốn trong nhà máy điện, nơi đó tuy rất an toàn, nhưng không có gì để ăn uống.

Đến tầng giữa gia nhập nhóm linh kiện gần như trở thành con đường duy nhất của họ.

Hiện tại, trước khi đi con đường này, Hạ Vũ lại để mắt đến mấy người nửa máy nửa người vừa ra khỏi cửa hàng.

Họ cũng đi mua dinh dưỡng, trên tay đang cầm sẵn. Họ vừa nói chuyện vừa cười đùa rời khỏi con phố này, tiến về điểm đến tiếp theo. Một linh kiện cơ khí, một con chip được cấy ghép không ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, con người đã không thể sống thiếu trí tuệ nhân tạo.

Nhưng khi họ đi đến đầu ngõ, lại cảm thấy có gì đó khác lạ.

“Xin chào, xin hỏi có thể chia cho cháu một ống dinh dưỡng được không ạ? Bạn cháu cần, cậu ấy sẽ chết mất.” Hạ Vũ đã theo dõi họ, nếu không phải vì sự chênh lệch về thể lực và vóc dáng, có lẽ cậu đã trực tiếp ra tay cướp rồi.

“Mày không phải thằng bé ở cửa hàng lúc nãy sao!” Một trong số họ lập tức nhận ra đứa trẻ này, “Mày không có tiền mua, bọn tao đã bỏ tiền ra mua rồi, tại sao phải chia cho mày một ống?”

“Xin quý khách đừng nói vậy, cháu đang nghĩ cách mà.” Hạ Vũ vắt óc suy nghĩ, lời cầu xin này vô dụng rồi, xem ra chỉ có thể đổi bằng lợi ích thực tế, “Quý khách có cần nội tạng hay chân tay không? Cháu có thể cho quý khách, cháu không cần, chỉ cần giữ lại tim và phổi cho cháu là được rồi.”

“Ha ha ha ha ha ha…” Người đó như nghe được một câu chuyện cười lớn, “Tôi cần làm gì? Tôi hoàn toàn có thể bỏ tiền ra để đổi một bộ phận kim loại tốt hơn, tại sao phải dùng thứ có máu có thịt chứ?”

“Đúng vậy, tại sao phải dùng của cháu chứ…” Hạ Vũ dường như lặp lại lời, nhưng thực ra vẫn tiếp tục suy nghĩ. Vì họ không cần nội tạng và chân tay, vậy thì phải nghĩ ra điều gì khác.

“Xin hỏi, quý khách có muốn xem cơ thể trong suốt không? Cơ thể cháu có thể biến trong suốt, xem một lần cần một ống dinh dưỡng để thanh toán.” Hạ Vũ chợt nảy ra ý tưởng, cậu dường như đã tìm ra cách sống sót rồi!

Ban đầu, mấy người kia đều định quay lưng bỏ đi, nhưng khi nghe câu này, tất cả đều lộ vẻ rất hứng thú.

“Mày đang lừa bọn tao đấy à?” Người nhỏ tuổi nhất hỏi, “Trừ khi mày thay toàn bộ da thịt, nếu không làm sao mà trong suốt được?”

“Em có thể!” Hạ Vũ vui vẻ cởi cúc, lột bỏ chiếc áo nhỏ.

Lúc này, Mễ Đâu hoàn toàn bó tay, cậu bé đã hát đi hát lại bài hát Sứa nhỏ rất nhiều lần rồi, nhưng Mặc An hoàn toàn không có ý định yên tĩnh lại. Hắn như có thần giao cách cảm, Hạ Vũ vừa rời đi là hắn đã tỉnh dậy, hoàn toàn không chịu nằm yên trên giường. Mễ Đâu ban đầu muốn dọn dẹp phòng, nhưng mỗi lần quay người là trứng cá lại lăn xuống, cuối cùng đành chẳng làm gì cả, chỉ ở bên cạnh, hát cho hắn nghe.

“Phù lu phù lu, tôi là một con sứa nhỏ, tôi đến từ biển sâu. Tôi có thể chìm xuống cũng có thể nổi lên, phù lu phù lu.” Mễ Đâu lại hát một lần nữa.

Mặc An vẫn cố gắng rời khỏi mặt giường, đây là giọng hát gì thế, dở tệ! Hạ Vũ đâu rồi? Hạ Vũ đi đâu rồi?

Tỉnh dậy mà không thấy Hạ Vũ, đối với Mặc An đây là chuyện tối quan trọng, cũng là một điều vô cùng thiếu an toàn. Dù Mễ Đâu cũng rất tốt, nhưng Mặc An phân biệt được sự khác nhau giữa hai người này, dù Mễ Đâu có hát mấy chục lần cũng không thể xoa dịu được hắn.

Hạ Vũ đâu rồi? Con sứa nhỏ ngốc nghếch đó đi đâu rồi? Mặc An bất chấp cơn đau ở vây đuôi mà vẫy vẩy, cậu không nên tự ý rời khỏi đây, ít nhất cậu nên mang theo Mễ Đâu.

“Cậu đừng động đậy nữa, tớ sắp không ôm nổi cậu rồi.” Mễ Đâu đến lúc này mới nhận ra Mặc An ngoan ngoãn đến nhường nào khi có Hạ Vũ ở bên. Mặc dù bây giờ hắn chỉ là một “quả trứng”, nhưng sức mạnh này đã vượt quá cậu bé. Cậu bé liền đè lên quả trứng cá, cố gắng làm cho Mặc An ngoan ngoãn hơn một chút, kết quả là cả người bị quả trứng cá xóc nảy như ngồi trên giường lò xo, không nói được một câu hoàn chỉnh.

Cuối cùng, Mễ Đâu tội nghiệp bị quả trứng nhân ngư “hất văng xuống đất”, trứng cá không lăn xuống, cậu bé thì lăn xuống sàn nhà.

Cũng đúng lúc này, Hạ Vũ đẩy cửa phòng họ bước vào.

“Tớ về rồi!” Hạ Vũ chạy lon ton về, vào nhà thở hổn hển, “Tớ đổi được… đổi được dinh dưỡng rồi!”

“Mông tớ… đau quá.” Mễ Đâu xoa xoa cái mông mềm mại đứng dậy, tại sao mình chỉ có đệm thịt ở tay và chân mà mông lại không có?

“Sao cậu lại ngã từ trên giường xuống? Có phải ngủ quên không cẩn thận rơi xuống không?” Hạ Vũ hoàn toàn không hiểu sao cậu bé lại xuống đất, giúp cậu bé xoa mông xong thì lên giường, xắn tay áo chuẩn bị tiêm cho Mặc An.

Mễ Đâu ban đầu còn định nói vài câu, nhưng nhìn thấy cảnh này thì biết nói gì cũng vô ích. Con cá nhỏ Mặc An này đúng là hai mặt, vừa nãy còn ồn ào như vậy mà bây giờ lại ngoan ngoãn đến lạ, đừng nói là cử động, ngoan ngoãn như thể vừa mới ngủ dậy.

Cậu ta, cậu ta, thật là thâm hiểm! Mễ Đâu đành phải chịu thiệt.

“Ăn mau đi, có phải đói lắm rồi không?” Hạ Vũ bây giờ phải tiêm rất cẩn thận, vì Mặc An hoạt bát hơn nhiều so với trước đây. Trước đây khi tiêm, đa số thời gian Mặc An đều đang ngủ, bây giờ cánh tay và đuôi của hắn đều cử động.

Mặc An chớp mắt thật mạnh, Hạ Vũ cuối cùng cũng đã về. Nhưng vừa nãy anh ấy đã đi đâu?

“Cậu đã đi đâu thế? Cậu lấy dinh dưỡng bằng cách nào?” Mễ Đâu cũng hỏi, “Cậu mua à? Ồ! Tớ biết rồi, có phải cậu nhặt được ở cửa hàng không?”

“Không phải, cửa hàng bây giờ đã khác mấy ngày trước rồi, chúng ta không có tiền, không mua được.” Hạ Vũ tiêm hết ống dinh dưỡng, trong lòng cậu vẫn còn nhiều chuyện, ví dụ như làm sao để có được một giấy tờ tùy thân, sau này kiểu gì cũng phải tiêu tiền.

Mễ Đâu càng không hiểu: “Vậy cậu mua bằng cách nào?”

“Đương nhiên tớ có cách riêng của mình rồi, cậu đừng lo, sau này tớ vẫn có thể kiếm được ống dinh dưỡng và đồ ăn!” Hạ Vũ bật cười thật lòng, trong ngày hôm đó, cậu chợt nhận ra dòng X vẫn có chút tác dụng.

Đúng như cậu nói, những ngày tiếp theo Hạ Vũ làm theo cách cũ, để người khác xem cơ thể có thể tùy ý biến trong suốt của mình, rồi đổi lấy một ống dinh dưỡng. Cậu gần như ngay lập tức ngồi xuống đợi ở cửa hàng.

Trên đường, những người bình thường nhất là người nửa máy nửa người. So với việc nhìn thấy kim loại, Hạ Vũ không thích nhìn thấy kẻ ký sinh hơn. Có lần cậu nhìn thấy một người có nhãn cầu lồi ra thành hình dải, ngay lập tức liên tưởng đến những người nấm mốc và người đỉa mà cậu từng gặp.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang*, liên tục hai ngày không đổi được kim tiêm dinh dưỡng, Hạ Vũ đoán rằng “việc kinh doanh” này không thể tiếp tục được nữa.

*Niềm vui ngắn chẳng tày gang: Khi vui vẻ thì thấy thời gian trôi đi rất nhanh; cuộc sống vui buồn là sự thường. Phải luôn nhớ rằng, điều may mắn, chuyện vui vẻ thường chỉ thoảng qua ngắn ngủi, còn lại là khó khăn trở ngại, lo toan, buồn phiền.

Nhiều người xem xong rồi không xem nữa, hoặc hoàn toàn không có hứng thú. Cũng có một số người đề nghị về nhà xem, Hạ Vũ lại không dám đi theo họ về. Cậu sốt ruột như lửa đốt, Mặc An đã hai ngày liền không có động tĩnh, thiếu dinh dưỡng khiến đối phương chìm vào giấc ngủ sâu, dù cậu có hát thế nào đối phương cũng không mở mắt.

Cũng không phát sáng, không phát nhiệt.

“Hạ Vũ, Mặc An cậu ấy… cậu ấy làm sao vậy?” Một ngày nữa trôi qua, Mễ Đâu cuối cùng cũng không nhịn được hỏi.

“Cậu ấy có thể là mệt rồi.” Hạ Vũ không dám đối mặt trực tiếp với vấn đề này, không dám nghĩ đến câu trả lời tồi tệ nhất. Nhưng trong lòng cậu có một giọng nói lạnh lùng mơ hồ mách bảo rằng, Mặc An có thể sắp chết đói rồi.

Con cá con mà cậu đã vất vả lắm mới cõng ra từ viện nghiên cứu, khó khăn lắm mới nuôi được đến bây giờ, vậy mà giờ đây dường như dù thế nào cũng không cứu sống được. Mặc An đã ấp nở rất lâu trong viện nghiên cứu, hắn được vớt lên bờ như một kỳ tích, cuối cùng lại chết trong tay mình.

Khoé mắt Hạ Vũ đỏ hoe, không được, Mặc An còn chưa nhìn thấy đại dương thật sự. Là một nhân ngư, từ nhỏ Mặc Vũ đã bị con người cướp đoạt, đối phương đáng lẽ phải có một cuộc đời tốt đẹp, lớn lên thuận lợi và trở về cố hương, đoàn tụ với chủng tộc của mình.

“Mễ Đâu, cậu cõng cậu ấy lên, chúng ta cùng lên.” Lau khô nước mắt, Hạ Vũ dứt khoát nói, “Tớ phải thử thêm lần nữa, tớ phải cướp một ống từ tay người khác!”