Chương 116

Joo Seung-hyuk nhìn thẳng vào tôi và cắn vào gáy tôi.

“Hôm nay em im lặng quá.”

"Hỏi."

"Đúng?"

“Bạn có thể hỏi bao nhiêu câu hỏi tùy thích. Tôi xin lỗi vì không thể ghi nhớ bạn với tư cách là một beta….”

Joo Seung-hyuk đang nói về dấu ấn của Esper và Guide. Nhưng tôi khéo léo chuyển chủ đề sang dấu ấn của Alpha Omega.

Tôi là một beta. Kể cả khi việc ghi dấu ấn được thực hiện bằng cách c*n v** c* như trong phim, điều đó cũng không áp dụng cho tôi, một beta. Vậy nên, tôi có thể dễ dàng từ bỏ gáy.

Joo Seung-hyuk lặng lẽ dùng ngón tay cái xoa nhẹ chỗ bị c*n v** c*. "Anh ấy nghĩ tôi bị thương à?"

Anh v**t v* mặt tôi và nói bằng giọng nhẹ nhàng.

“Anh ơi, anh có muốn ăn nhẹ không?”

“Ừ. Được thôi.”

Chúng tôi rời thư viện và đi xuống tầng một.

Khi tôi sắp đến nhà hàng, Joo Seung-hyuk nắm lấy tay tôi.

“Hôm nay thời tiết đẹp, chúng ta ra vườn ăn nhé.”

"vườn…?"

“Ừ. Em không thích à?”

“Ôi, không! Không phải vậy đâu. Tôi có thể ra ngoài được không…?”

Khi tôi thận trọng hỏi, tự hỏi liệu mình có hiểu lầm không, Joo Seung-hyuk cười khúc khích và nhẹ nhàng xoa tóc tôi.

"bài hát."

"hử."

***

Chúng tôi ra ngoài vườn.

Ánh nắng chói chang đổ xuống, hương cỏ thoang thoảng trong không khí. Cảm giác mềm mại của cỏ lan tỏa khắp cơ thể theo mỗi bước chân.

Tôi không biết đã bao lâu rồi tôi chưa ra ngoài.

Tôi chưa bao giờ thực sự thích ra ngoài vào mùa hè, nhưng hôm nay, ánh nắng nóng và gió khiến tôi cảm thấy quý giá hơn.

"Tuyệt?"

"hử."

Tôi trả lời thành thật. Dù tôi có cố gắng trấn an Joo Seung-hyuk thế nào và chờ cơ hội trốn thoát, cũng sẽ rất lạ nếu anh ấy từ chối sau một thời gian dài ở bên ngoài.

“Từ giờ trở đi, tôi sẽ ra ngoài đi bộ mỗi ngày.”

“Như vậy được không?”

“Ừ. Nhưng đừng chỉ đi bộ thôi. Em cũng có thể tập tạ ở phòng tập.”

Bạn cho phép tôi đi dạo vì bạn lo lắng về tình trạng sức khỏe không tốt của tôi...

Chúng tôi tập tạ ở phòng tập mỗi sáng, nhưng có lẽ tôi đã lo lắng vì tôi không thể tập được đến 20 phút và thường bỏ cuộc.

“Nhưng đừng ra khỏi dinh thự. Nguy hiểm lắm.”

“Có nguy hiểm không?”

“Đúng vậy. Bởi vì khắp nơi đều có mìn.”

Anh mỉm cười yếu ớt.

Tôi không thể biết liệu đó có thực sự nguy hiểm hay là lời cảnh báo không được chạy trốn.

Dù sao đi nữa, trong tình huống này, tôi chỉ có thể nói một điều.

“Được rồi. Tôi sẽ không ra ngoài.”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng. Joo Seung-hyuk v**t v* mặt tôi và nắm chặt tay tôi.

“Đến đây.”

"hử."

Chúng tôi đi về phía vọng lâu được dựng ở giữa khu vườn.

Ngôi chòi, phù hợp với không khí của dinh thự, cũng được trang trí khá cầu kỳ. Chắc hẳn đây cũng là gu của Joo Kyung-chan.

Bên trong vọng lâu có một bộ bàn ghế mang hơi hướng cổ điển, hoài cổ. Thiết kế hòa hợp hoàn hảo với vọng lâu, như thể chúng là một bộ hoàn chỉnh.

Bánh sandwich và trà đã được chuẩn bị sẵn trên bàn. 

“Nào, ăn đi.”

“Ừ. Trông ngon quá. Cậu cũng ăn đi.”

"Đúng."

Tôi vừa ăn bánh sandwich vừa ngắm nhìn dinh thự. Tôi đã ở đây hơn hai tuần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy dinh thự.

Trông nó rộng hơn tôi tưởng tượng nhiều. Chẳng phải đây là dinh thự của một quý tộc thời trung cổ sao? Có lẽ họ thực sự đã mua một dinh thự của một quý tộc.

"xinh đẹp."

"Thật vậy sao?"

“Cái vạc ở đâu?”

"Chào."

Tôi nhìn sang góc phải, theo chỉ tay của Joo Seung-hyuk, và thấy một cái vạc. Tôi cứ nghĩ ngoài đời sẽ hơi lòe loẹt, nhưng sự kết hợp giữa biệt thự kiểu châu Âu và cái vạc, tuy không cân xứng, lại rất ấn tượng. Hơn nữa, tôi lại chú ý đến tòa nhà bên cạnh hơn là bản thân cái vạc.

“Seunghyuk, nơi kia là gì vậy?”

Đó là một tòa nhà nhỏ, tồi tàn, không phù hợp với dinh thự sang trọng.

“Đó là một nhà kho.”

Anh ta nói một cách thờ ơ và uống cà phê.

"Tôi hiểu rồi."

Vâng, đó là một tòa nhà dường như không có mục đích nào khác ngoài việc dùng làm nhà kho. 

“Seunghyuk, anh nói anh từng sống ở đây khi còn nhỏ, đúng không?”

"Đúng."

“Bạn có đến đây vào mỗi kỳ nghỉ không?”

“Không. Tôi sống ở đây cả đời, rồi sau khi tỉnh dậy tôi mới trở về Hàn Quốc.”

“Ồ, tôi hiểu rồi….”

Bạn không lớn lên ở Hàn Quốc sao?

Vẻ mặt anh ta có vẻ u ám. Anh ta dường như không muốn kể về tuổi thơ của mình, nên tôi nhanh chóng đổi chủ đề.

“À mà Seunghyuk, cậu cũng có chu kỳ đ*ng d*c à?”

"Đúng."

“Chu kỳ là gì?”

“Khoảng hai lần một năm.”

Người ta nói rằng Alpha và Omega thường có chu kỳ một hoặc hai lần một năm. Trong khi một số khác có chu kỳ một lần một tháng hoặc vài năm một lần, thì những trường hợp này cực kỳ hiếm.

Hai lần một năm là chuyện khá bình thường.

“Nếu Rut đến thì sao?”

“Tôi cô đơn. Tôi là một trinh nữ trước khi kết hôn.”

Tôi hỏi chỉ vì tò mò, nhưng vô tình nó lại trở thành câu hỏi chủ đạo. Joo Seung-hyuk né tránh, như thể đã đoán trước được câu hỏi.

“Haha. Đúng rồi… Cô còn trinh tiết trước hôn nhân….”

"Đúng."

Joo Seung-hyuk gật đầu với vẻ mặt ngây thơ. Tai cậu đỏ bừng, trông có vẻ ngượng ngùng.

Chắc hẳn bạn không thực sự xấu hổ phải không…?

“Rutt có đến đây lần nào kể từ khi chúng ta gặp nhau không?”

“Tại sao? Anh muốn làm chuyện đó với Alpha, người đã đến Rut à?”

"Hả?"

Khi tôi tỏ vẻ bối rối, anh ấy nở một nụ cười kỳ lạ.

"Em có chịu được không? Em sẽ không khóc lóc nữa, nói rằng quá khó khăn, rồi bỏ chạy chứ?"

“Vậy thôi sao?”

Joo Seung-hyuk là bậc thầy của những điều cực đoan, anh ấy đã trải qua nhiều thời điểm khó khăn và áp lực. Nhưng anh ấy chưa bao giờ cảnh báo tôi như vậy.

Nếu đúng như vậy thì nó hẳn phải khó khăn đến mức vượt qua mọi thứ tôi đã làm từ trước đến nay...

Joo Seung-hyuk mỉm cười tinh nghịch khi nhìn tôi, người đang tái mặt.

"Ừm, tôi cũng không biết nữa, vì tôi chưa từng quan hệ với ai khác bao giờ. Lần sau, tôi chắc chắn sẽ đi cùng anh."

"...hử."

Khi ngày đó đến, có lẽ tôi sẽ chết thật. Lại thêm một lý do để bỏ trốn.

Nỗi sợ hãi về tương lai thậm chí còn khiến tôi mất cảm giác ngon miệng. Khi tôi vừa đặt chiếc bánh sandwich xuống, điện thoại của Joo Seung-hyuk reo lên.

"Chờ một chút."

"hử."

Anh ta ngay lập tức nhấn nút gọi.

“Ừ. Tại sao? Ừ. Được thôi.”

Vì câu trả lời ngắn gọn nên tôi không nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt cứng đờ của Joo Seung-hyuk khi cuộc gọi tiếp tục, có vẻ như có chuyện gì đó không vui đã xảy ra.

Tôi nhấp một ngụm trà và nhìn về phía dinh thự mà không có lý do gì, sợ rằng mọi người sẽ nghĩ rằng tôi đang nghe lén cuộc trò chuyện.

Đúng lúc đó, Joo Seung-hyuk vừa kết thúc một cuộc điện thoại ngắn, đột nhiên đứng dậy.

“Anh ơi, em ra ngoài một chút.”

"Ở đâu?"

“…Mất vài ngày thôi. Tôi sẽ sớm quay lại thôi.”

"hử."

“Nếu muốn ăn gì thì cứ nói với Yun Jeong-yeon nhé.”

“Ừ, tôi hiểu rồi.”

Joo Seung-hyuk trao cho cô một nụ hôn nhẹ rồi rời đi.

Tôi ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Joo Seung-hyuk khi anh rời khỏi biệt thự.

***

Joo Seung-hyuk thực sự không quay lại. Không phải ngày hôm đó, cũng không phải ngày hôm sau.

“Yeonsu, hôm nay em muốn ăn gì?”

Có vẻ như anh ấy thực sự đã rời đi rất vội vã.

Vì tôi vẫn chưa quyết định được thực đơn cho bữa ăn của mình nên Yoon Jeong-yeon sẽ đến mỗi lần để hỏi về thực đơn.

“Cái gì cũng được.”

“Câu hỏi đó quá khó.”

Cô ấy tỏ vẻ khó chịu. Thực ra, tôi đã từng hỏi rồi, và khi người kia nói "bất cứ điều gì", tôi bỗng thấy mình suy nghĩ rất nhiều.

“Xin lỗi. Tôi muốn ăn trứng ốp la. Anh làm giúp tôi được không?”

“Tôi sẽ chuẩn bị.”

Bà luôn chỉ nói những điều cần thiết.

“Chờ một chút!”

Tôi vội vàng gọi Yoon Jeong-yeon, người đang quay lại và cúi đầu nhẹ.

“Có chuyện gì thế?”

“Em đến từ ‘ngôi làng này’ phải không, Jeongyeon?”

Tôi tò mò về vị trí của ngôi biệt thự này.

Trước hết, chắc chắn đây không phải là một hòn đảo hoang. Lời Ju Seung-hyuk nói là đúng, nhưng khả năng Ju Kyung-chan xây một dinh thự lớn như vậy trên một hòn đảo hoang là rất thấp.

Ngoài ra, tôi cũng có ý tưởng sơ bộ về nơi này.

Góc sách và báo cáo trong thư viện, những ghi chép của Joo Kyung-chan được ghi chép lại. Phần lớn là về nghiên cứu về Rune Đỏ, nhưng đôi khi cũng có thông tin giúp suy ra vị trí của nơi này.

"Vì chúng tôi chỉ xét nghiệm người nước ngoài nên có nhiều hạn chế. Thiếu dữ liệu từ Hàn Quốc."

"Báo cáo chậm quá, khó chịu quá. Lẽ ra tôi nên xây dựng cơ sở gần nhà hơn. Nó cách xa 30 phút. Tôi có nên chuyển nó đi bây giờ không?"

"Họ suốt ngày than phiền về ô nhiễm và tiếng ồn. Họ coi tôi là nguồn thu nhập sao? Người nước ngoài cũng có tâm lý ăn xin như vậy. Chúng ta có nên đuổi hết bọn khốn nạn đó đi và lập nên một khu phố Hàn Quốc không?"

"Thay thế những thứ bên dưới. Việc lấp đầy mọi thứ bằng đồ Hàn Quốc sẽ thoải mái hơn một chút. Tôi hơi lo lắng khi thuê người nhà của nhân viên, nhưng đó là nỗi lo không cần thiết."

Joo Kyung-chan đã xây dựng một cơ sở nghiên cứu cho Sunghan Pharmaceuticals cách dinh thự này 20 phút và tiến hành các thí nghiệm liên quan đến rune đỏ.

Xem xét dữ liệu nghiên cứu, có vẻ như ông ta cũng tham gia vào các hoạt động phi đạo đức, chẳng hạn như thí nghiệm trên người. Vì việc tiến hành những nghiên cứu như vậy ở Hàn Quốc sẽ bị hạn chế rất nhiều, nên có khả năng ông ta đã bí mật xây dựng cơ sở ở nước ngoài. Tất nhiên, thí nghiệm trên người không được phép ở nước ngoài. Đơn giản là tiến hành bí mật dễ hơn ở Hàn Quốc.

Joo Kyung-chan cũng tiến hành một nghiên cứu có vẻ hợp pháp. Hầu hết nhân viên của anh ta đều không biết về việc thử nghiệm trên người, và một số thậm chí còn mang theo cả người nhà.

Tuy nhiên, mặc dù cơ sở dường như hoạt động bình thường, không có vấn đề gì bên ngoài, nhưng cư dân gần đó dường như thường xuyên khiếu nại. Mâu thuẫn với họ chắc hẳn đã nghiêm trọng đến mức Joo Kyung-chan ban đầu thuê cư dân địa phương làm việc tại biệt thự, nhưng sau đó lại thay thế tất cả bằng người Hàn Quốc. Trong số đó, dường như có cả gia đình của các nhân viên phòng thí nghiệm.

Joo Kyung-chan cũng từng cân nhắc việc trục xuất cư dân bản địa và xây dựng một thị trấn Hàn Quốc. Không rõ ông ấy nói điều này vì tức giận hay thật lòng, nhưng việc ông ấy đưa ra tuyên bố như vậy cho thấy chắc hẳn có khá nhiều nhân viên người Hàn Quốc đang sinh sống ở đây.

Dĩ nhiên, đây là bản ghi âm từ khi Joo Kyung-chan còn sống. Chuyện xảy ra từ rất lâu rồi, thậm chí trước cả khi tôi chào đời, nên có lẽ mọi thứ bây giờ đã rất khác.

Ngoài ra, có rất nhiều chuyện đã xảy ra trong thời gian đó.

Joo Kyung-chan qua đời, và nghiên cứu về hoa đỏ đã thất bại. Vì chủ sở hữu đã tự tử, phòng thí nghiệm có lẽ đã không thể tồn tại. Tuy nhiên, những ghi chép này vẫn có ý nghĩa quan trọng.

Cách dinh thự này khoảng 20 phút là Phòng thí nghiệm nghiên cứu dược phẩm Sunghan và có cư dân sinh sống xung quanh đó.

Nếu vẫn còn những nhân viên ở lại đây ngay cả sau khi nghiên cứu về loài sếu đầu đỏ bị dừng lại, một ngôi làng có người Hàn Quốc sinh sống có thể đã hình thành một cách tự nhiên.

"Đúng?"

Yoon Jeong-yeon hỏi lại, như thể cô ấy không hiểu rõ câu hỏi của tôi.

"Bạn nói tiếng Hàn lưu loát quá, tôi tự hỏi liệu bạn có phải người 'thị trấn này' không. Tôi nghe Seunghyuk nói rằng có một khu phố người Hàn gần đây."

“Không, tôi không phải người thị trấn này.”

Cô ấy trả lời ngắn gọn, súc tích, trống rỗng đến mức gần như chẳng liên quan gì đến câu chuyện.

Yoon Jeong-yeon không xác nhận cũng không phủ nhận sự tồn tại của Koreatown. Không rõ bà đang ám chỉ ngôi làng ban đầu nơi cư dân sinh sống hay chính Koreatown.

Nếu gần đó có một ngôi làng của cư dân bản địa và một thị trấn Hàn Quốc, thì nên chạy đến nơi nào tốt hơn?

Koreatown có lẽ sẽ nhận ra tôi. Tôi có thể giao tiếp được. Nhưng họ là họ hàng với Sunghan, và có thể có người làm ở biệt thự. Nếu không cẩn thận, tôi sẽ bị bắt ngay khi vừa chạy mất.

Nhưng đến ngôi làng cũ cũng không phải là giải pháp đúng đắn. Tôi không biết đây là đất nước nào hay họ nói ngôn ngữ gì.

Ngoại ngữ duy nhất tôi có thể nói là tiếng Anh. Nếu tôi ở một khu vực mà tiếng Anh không được sử dụng rộng rãi, tôi sẽ gặp rắc rối.

“Tại sao anh lại làm thế?”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Yoon Jeong-yeon hỏi với ánh mắt đầy nghi ngờ. Tôi không nên quên rằng cô ấy cũng là người của Joo Seung-hyuk.

Tôi mỉm cười nhẹ như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Tôi muốn ăn đồ ăn vặt Hàn Quốc.”

“Đây là đồ ăn vặt gì vậy?”

“Mật ong hành tây.”

“Tôi sẽ chuẩn bị sớm thôi.”

"Đúng…."

Xét theo việc họ nói rằng họ sẽ sớm chuẩn bị đồ ăn nhẹ Hàn Quốc, liệu có thực sự tồn tại một khu phố người Hàn không? 

Hồ sơ của Ju Kyung-chan cho thấy có một ngôi làng cách dinh thự 30 phút. Tuy nhiên, không rõ 30 phút đó là đi bộ hay lái xe. Hơn nữa, cũng không rõ dinh thự nằm ở hướng nào.

"xin lỗi…."

“Bạn còn điều gì muốn nói nữa không?”

Sự nghi ngờ trong mắt Yoon Jeong-yeon càng sâu sắc. Hỏi thêm cô ấy bất kỳ câu hỏi nào nữa đều rất nguy hiểm.

“Ồ, tôi chỉ muốn biết phải mất bao lâu thôi.”

“Bạn có muốn ăn nó trước bữa ăn không?”

“Được không? Tôi thực sự muốn ăn nó ngay bây giờ….”

“Sẽ mất khoảng 30 phút. Được chứ?”

"Đúng."

30 phút… Đó là thời gian đi đi về về mua đồ ăn vặt sao? Hay là thời gian người hầu ra làng mua đồ ăn vặt?

Tôi muốn hỏi thêm một chút chi tiết, nhưng Yoon Jeong-yeon gật đầu và rời khỏi phòng.

Tôi cố giữ cô ấy lại, nhưng rồi lại ngậm miệng lại. Hỏi thêm nữa thì thật sự nguy hiểm. Cô ấy có thể liên lạc với Joo Seung-hyuk mất.

Tôi rời khỏi phòng và hướng về phía khu vườn với tốc độ không nhanh cũng không chậm.

Hôm qua tôi đi dạo, nhưng chỉ đi vòng quanh vọng lâu để tránh trông như đang cố bỏ chạy. Nhưng hôm nay, tôi cố gắng can đảm hơn một chút.

Tôi đi qua vọng lâu và đến gần cổng chính, nhưng không ai ngăn tôi lại.

Ngôi biệt thự này có rất ít người hầu so với diện tích của nó. Tôi vẫn nghĩ có ai đó đang theo dõi mình, nhưng có lẽ nỗi lo của tôi là vô căn cứ.

Sau khi nhìn quanh, tôi bước nhanh hơn một chút. Cuối cùng, tôi đứng trước cánh cổng lớn. Nó được sơn trắng tinh với những họa tiết vàng, nhưng vẻ đẹp của nó nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.

Từ bên trong dinh thự, chỉ có thể nhìn thấy biển và một khu vườn rộng lớn. Hơn nữa, tường thành cao và cổng được làm bằng sắt chắc chắn, nên ngay cả từ cổng chính, cũng không thể nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Cảnh tượng gì sẽ hiện ra khi bạn bước ra khỏi dinh thự này?

Một bức tranh sơ lược đã được phác họa thông qua lời nói của Joo Seung-hyuk và Yoon Jeong-yeon, cùng những ghi chú mà Joo Kyung-chan để lại, nhưng không có gì là chắc chắn.

Mình nên làm gì đây? Mình nên bỏ chạy hay nên tìm hiểu thêm rồi hành động? Nếu mình vội vàng và làm hỏng mọi chuyện thì sao? Nhưng nếu Joo Seung-hyuk quay lại...

Tôi nắm lấy tay nắm cửa trong trạng thái bối rối.

Có lẽ hôm nay là cơ hội cuối cùng để tôi thoát khỏi Joo Seung-hyuk. Tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này.